Les premiers dissipateurs thermiques en aluminium pur étaient les plus courants, utilisant la technologie d'extrusion d'aluminium pour augmenter la zone de dissipation thermique. Les dissipateurs thermiques en cuivre pur sont apparus en raison de leur conductivité thermique élevée, mais étaient limités par leur coût élevé, leur fabrication difficile et leur poids élevé.
Avec l’essor de la technologie des caloducs, les dissipateurs thermiques en cuivre pur ont été progressivement remplacés. Les dissipateurs thermiques hybrides en cuivre-aluminium, utilisant des processus d'incrustation et de remplissage en cuivre, combinent les avantages de l'absorption rapide de la chaleur du cuivre et de la dissipation thermique rapide de l'aluminium, devenant progressivement le courant dominant sur le marché bas-à-moyen-de gamme.
Actuellement, les dissipateurs thermiques pour CPU/GPU traditionnels et haut de gamme adoptent généralement une structure hybride en cuivre-aluminium, combinant une base en cuivre avec des ailettes ou des caloducs en aluminium pour obtenir un équilibre entre performances et coût.
